Michel Kuka, o adepto congolês conhecido como "Lumumba vive" pela sua performance de estátua viva, ficou retido em Liège, na Bélgica, e não acompanhou a selecção da República Democrática do Congo ao Mundial 2026 nos Estados Unidos. O impedimento resulta de complicações burocráticas relacionadas com exigências sanitárias.

O adepto tornou-se um símbolo durante a última edição do Campeonato Africano das Nações ao permanecer completamente imóvel nas bancadas, com a mão erguida e olhar fixo, numa homenagem ao líder histórico Patrice Lumumba. A sua presença marcante conquistou milhares de adeptos nas redes sociais.

Segundo informações divulgadas, a retenção de Michel Kuka está directamente ligada ao surto de Ébola na RDC que já provocou 192 mortos e aos prazos de quarentena impostos pelas autoridades sanitárias internacionais. Os protocolos de segurança sanitária criaram barreiras que nem a intervenção das autoridades desportivas conseguiu ultrapassar a tempo.

A selecção congolesa embarcou rumo aos Estados Unidos sem aquele que se transformou no seu mais emblemático apoiante fora de campo. Michel Kuka não marca golos nem faz assistências, mas a sua ausência foi notada por adeptos e jogadores quando o avião levantou voo.

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Rumores indicam que o adepto-estátua poderá ainda chegar a tempo de assistir ao jogo contra Portugal, previsto para a fase de grupos. Outras fontes garantem que os procedimentos burocráticos continuam a atrasar a sua viagem. A incerteza mantém-se sobre se conseguirá juntar-se à comitiva antes do final da primeira fase da competição.

As autoridades desportivas da RDC manifestaram esperança de que Michel Kuka possa viajar nos próximos dias. A federação congolesa de futebol confirmou estar a acompanhar a situação e a trabalhar com as embaixadas para facilitar o processo de obtenção dos vistos e certificados sanitários necessários.

Enquanto a bola rola nos estádios americanos, o adepto mais famoso do Congo continua a disputar o seu próprio jogo contra o tempo e a burocracia em território belga. A expectativa é de que a próxima viagem o leve finalmente ao encontro da selecção que transformou em paixão e causa pessoal.