O 2.º Cabo da Polícia da Marinha Lacustre e Fluvial, José Mateus, que perdeu a vida ao tentar resgatar uma criança em perigo de afogamento na Praia da Costa do Sol, na cidade de Maputo, foi distinguido a título póstumo com a Medalha de Mérito. A homenagem do Estado surge em reconhecimento ao ato de bravura e ao elevado sentido de missão demonstrados pelo profissional.

Anunciada durante as cerimónias fúnebres realizadas na província de Gaza, terra natal do agente, a condecoração reuniu familiares, colegas de corporação, membros do Governo e diversas personalidades que se deslocaram para prestar a última homenagem. O trágico acontecimento deu-se durante uma operação de salvamento de alto risco, momento em que o policial se lançou ao mar para socorrer o menor em dificuldades. Apesar de todos os esforços e da prontidão na resposta, o agente e a criança acabaram por não resistir, tendo os corpos sido recuperados mais tarde pelas equipas de busca e salvamento marítimo.

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Durante as exéquias, a liderança do Ministério do Interior, através de Paulo Chachine, enalteceu o heroísmo do profissional e sublinhou que a atuação honrou até ao último instante o compromisso assumido com a segurança pública. A entrega da Medalha de Mérito imortaliza o gesto como um exemplo de dedicação extrema ao serviço da pátria, ecoando o sentimento da comunidade e dos colegas de farda, que recordam o agente como alguém disciplinado e permanentemente disponível para proteger o próximo.

A tragédia também reacendeu o debate e os alertas públicos sobre os perigos ocultos em várias zonas costeiras do país. O episódio reforça os apelos para a urgência de se investirem em medidas de prevenção e fiscalização nas praias, especialmente nos períodos de maior concentração de banhistas. Com esta distinção, o nome de José Mateus passa a figurar formalmente na lista de servidores públicos que deram um contributo excecional ao país, deixando um legado de coragem destinado a inspirar as futuras gerações da Polícia da República de Moçambique.