A selecção nacional de futebol de sub-17 arrancou oficialmente, em Maputo, os trabalhos de preparação para a Cascais Luso Cup 2026, competição internacional agendada para decorrer em Portugal entre 14 e 22 de Julho. O arranque da preparação surge depois da histórica qualificação dos Mambinhas para o Campeonato do Mundo da categoria, alcançada recentemente em Marrocos.

Sob orientação do seleccionador Luís Guerreiro, os primeiros treinos serviram para avaliar novos talentos e alargar o leque de opções disponíveis para o Mundial do Qatar. A convocatória apresenta seis atletas chamados pela primeira vez ao grupo, com destaque para Pedro Rolo, da Académica de Coimbra, em Portugal, e Denzel Machatine, do Levante UD, de Espanha.

A Associação Black Bulls confirma o seu estatuto de principal fornecedora da selecção nacional, contribuindo com 14 jogadores para a lista de pré-convocados. O contingente é complementado por atletas provenientes de clubes como o Costa do Sol e o Ferroviário de Nampula.

Para Luís Guerreiro, a participação na Cascais Luso Cup assume uma importância estratégica na preparação da equipa para os compromissos futuros. "O nosso foco na Cascais Luso Cup é duplo. Vamos a Portugal com a responsabilidade acrescida de defender o troféu que erguemos com orgulho em 2025. Contudo, mais do que os resultados imediatos, este torneio é o laboratório ideal", afirmou o seleccionador nacional. Em notícia relacionada, leia CFM investe 138 milhões de euros para duplicar linha de Ress.

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O técnico sublinhou que a qualificação ao Mundial foi um feito importante, mas que o tecto competitivo da equipa tem de subir. "Estamos a abrir espaço para observar novos talentos e garantir que o grupo que irá ao Qatar represente o topo absoluto do futebol moçambicano", referiu Guerreiro.

O capitão da equipa, Diego Pelembe, destacou o ambiente positivo que se vive no seio do grupo e garantiu que a ambição permanece intacta após a conquista da vaga para o Mundial da categoria, que decorre no Qatar. "A recepção que tivemos do povo moçambicano após garantirmos o Mundial deu-nos ainda mais fome de vencer. O ambiente no grupo é fantástico, de pura união", declarou.

Pelembe garantiu que os recém-chegados ao grupo já conhecem os padrões de exigência. "Quem está a chegar agora sabe que aqui corre-se e trabalha-se no limite. Queremos manter a nossa identidade de passe curto e velocidade, e vamos a Cascais para mostrar que Moçambique é, por mérito, uma selecção de dimensão mundial", acrescentou o capitão.

Os Mambinhas chegam a Portugal com credenciais reforçadas pelo desempenho alcançado na edição de 2025 da Cascais Luso Cup. A equipa conquistou o troféu de forma invicta, vencendo os quatro encontros disputados e alcançando um aproveitamento de 100 por cento. A defesa do título constitui agora um dos principais objectivos da comitiva moçambicana.